Заболевания сердечно-сосудистой системы лидируют в категории болезней цивилизации. Многие из них развиваются годами без каких-либо заметных симптомов. Одно из таких заболеваний — атеросклероз. Без лечения это может привести к серьезным осложнениям, угрожающим здоровью и жизни.

Что такое атеросклероз, его стадии и симптомы

Атеросклероз у пожилых представляет собой хроническое заболевание артерий, в основном поражающее аорту и артерии среднего размера (коронарные артерии, сонные артерии и т. д.). В ходе этого заболевания в кровеносных сосудах начинают накапливаться липиды, в основном холестерин, а также соединительнотканные и коллагеновые волокна, образующие, так называемые налет.

Образование атеросклеротической бляшки — результат воспалительного процесса, протекающего в кровеносных сосудах. Со временем эти изменения кальцифицируются, что приводит к атеросклеротическому затвердению артерий. В результате происходит медленное сужение просвета артерий и снижение их гибкости, что значительно ухудшает кровоток и приводит к ишемии внутренних органов.

Атеросклеротическая бляшка может накапливаться в разных местах. Когда она образуется в просвете артерий, кровоснабжаемых сердце, мы можем говорить о коронарном атеросклерозе. Это проявляется в виде давящей боли за грудиной, которая может отдавать в левую руку, верхнюю часть живота или нижнюю челюсть. Нелеченый атеросклероз коронарных артерий приводит к развитию ишемической болезни сердца и инфаркта миокарда.

При церебральном атеросклерозе кровоток по артериям, кровоснабжаемым мозг, нарушается. Чем более развиты эти изменения, тем чаще могут возникать нарушения сознания, зрения и речи, а также проблемы с движением и чувством. Нелеченый атеросклероз может вызвать ишемический инсульт.

Атеросклеротические изменения наблюдаются также в области брюшной и грудной аорты, то есть главной артерии. Состояние изначально не проявляет никаких симптомов или они неспецифичны и редко связаны с атеросклеротическим процессом. Больной может жаловаться на ухудшение самочувствия и проблемы с пищеварительной системой, такие как боли в животе, тошнота, рвота и диарея.

Атеросклероз у пожилых также может поражать кровеносные сосуды нижних конечностей. Сужение их просвета приводит к слабости и онемению ног, снижению их температуры и изменению цвета кожи на более голубой. Характерный симптом — перемежающаяся хромота, довольно болезненные сокращения мышц, возникающие в результате физических нагрузок.

Причины заболевания

На развитие атеросклероза у пожилых влияет множество факторов. Риск развития заболевания увеличивается у мужчин старше 45 лет и у женщин в постменопаузе. Именно в это время мы начинаем наблюдать симптомы заболеваний, которые могут быть связаны с усилением атеросклеротических изменений. У многих пациентов развитие заболевания определяется генетической предрасположенностью, но в подавляющем большинстве случаев на него влияют вредные привычки и нездоровое питание:

  • артериальная гипертензия;
  • гиперлипидемия;
  • повышенный уровень «плохого холестерина» и триглицеридов;
  • сахарный диабет;
  • избыточный вес и ожирение;
  • недостаток физической активности;
  • подверженность хроническому стрессу;
  • избыток углеводов в рационе;
  • чрезмерное потребление насыщенных (животных) жиров и трансжиров (гидрогенизированных растительных жиров);
  • курение;
  • дефицит эстрогенов (в постменопаузе).

Многие из этих факторов возникают одновременно, вызывая повреждение эндотелия кровеносных сосудов и вызывая воспаление. Изначально в этих местах будут накапливаться липиды в виде жирных полосок, которые со временем трансформируются в атеросклеротическую бляшку. На более поздних стадиях болезни бляшка будет увеличиваться в размерах, увеличивая ее нестабильность и риск разрыва. Изменение образа жизни и устранение большинства поддающихся изменению факторов риска может значительно замедлить или даже предотвратить развитие болезни.

Диагностика

Если в семье были случаи атеросклеротических поражений и мы видим некоторые симптомы, которые могут указывать на развитие атеросклероза, обратитесь к своему семейному врачу. Он проведет подробное медицинское собеседование и назначит основные диагностические обследования, которые позволят установить диагноз. Например, полезна липидограмма, то есть тест, который проверяет концентрацию общего холестерина, фракций ЛПВП и ЛПНП, а также триглицеридов. Также стоит следить за уровнем глюкозы в крови.

Чтобы проверить, насколько развиты атеросклеротические изменения в сосудах, проводится УЗИ сонных артерий. Это позволяет проверить утолщение и сужение кровеносных сосудов. Также возможно провести ультразвуковое допплерографическое исследование, которое проверяет возможные нарушения кровотока. Нерегулярное и сегментное утолщение стенок сосудов — типичный симптом атеросклероза. Среди других визуализационных исследований также стоит упомянуть коронарную ангиографию, компьютерную томографию, магнитно-резонансную томографию или ангиографию. Эти тесты выполняются при дальнейшей диагностике.

Чем опасен атеросклероз

Нелеченый или плохо леченый атеросклероз имеет серьезные последствия для здоровья. Наиболее частым осложнением после атеросклероза является инфаркт миокарда, вызванный внезапным закрытием коронарной артерии, снабжающей кровью сердце. Окклюзия сонной или позвоночной артерии может привести к ишемическому инсульту. Еще одно возможное осложнение — острая ишемия конечностей. Каждое из этих состояний требуется немедленная госпитализация и лечение атеросклероза для восстановления кровотока по суженным сосудам.

Профилактика

Атеросклероз развивается у большей части пожилых людей. В некоторых случаях это случается уже в детстве. Чтобы не допустить развития этого заболевания, необходима правильная профилактика атеросклероза. В настоящее время самой большой проблемой среди детей и взрослых является слишком высокий уровень холестерина в сыворотке крови, избыточный вес и ожирение. Эти два фактора существенно влияют на развитие атеросклероза в будущем.
Итак, что нужно сделать для профилактики атеросклероза? Правильная диета — ключ к успеху. С одной стороны, диета должна быть разнообразной и питательной, чтобы обеспечивать правильную пропорцию калорий, витаминов и минералов.

Помимо диеты для профилактики атеросклероза важны регулярные физические нагрузки. Таким образом легче поддерживать здоровую массу тела, заботиться о своем состоянии, снизить уровень холестерина и поддерживать нормальное кровяное давление.